Hobbes Thomas
1588-1679 • Contratualisme / Matérialisme
Thèse principale :
L'État (le Léviathan) est une puissance artificielle, absolue et nécessaire, créée par un contrat pour soustraire les hommes à l'état de nature qui est une guerre de tous contre tous.
Développement :
- 1
L'état de nature est un état de guerre perpétuelle où la vie est "solitaire, besogneuse, pénible, quasi-animale et brève" (Léviathan, XIII).
- 2
Par peur de la mort violente, les individus concluent un pacte d'union et de soumission irrévocable à un Souverain (personne ou assemblée) qui les représente tous.
- 3
Le Souverain détient un pouvoir absolu et indivisible (législatif, exécutif, judiciaire) pour garantir la sécurité, fondement de tout droit. Le sujet n'a aucun droit de résistance.
Citations clés
"L’homme est un loup pour l’homme."
— Le Citoyen, Épître dédicatoire
"La fin de l’institution de l’État est la conservation de la paix et de la sécurité. Le droit du glaive n’est rien d’autre que le pouvoir d’user de tous les moyens en vue de cette fin."
— Du citoyen, Chapitre VI, §9
En dissertation :
Pour analyser la nécessité de l'État comme garant de la sécurité et de la paix sociale, contre l'anarchie. Pour penser le fondement contractuel de l'autorité politique et la notion de souveraineté absolue. En contrepoint à Rousseau ou Locke.
Locke John
1632-1704 • Libéralisme politique / Empirisme
Thèse principale :
L'État est le produit d'un contrat visant à protéger les droits naturels inaliénables des individus (vie, liberté, propriété). Son pouvoir est limité et doit être divisé pour éviter le despotisme.
Développement :
- 1
L'état de nature n'est pas un état de guerre, mais d'égalité et de liberté régie par la loi naturelle. Il est instable car chacun est juge et exécutant de cette loi.
- 2
Le contrat social a pour but unique de garantir efficacement les droits naturels, notamment la propriété fruit du travail. Le pouvoir politique est un fiduciaire, délégué par le peuple.
- 3
Nécessité de la séparation des pouvoirs (législatif et exécutif distincts) et du droit à la résistance si l'État viole sa mission. Fondement de l'État libéral et constitutionnel.
Citations clés
"La fin de la société politique n’est autre que la conservation des propriétés."
— Second Traité du gouvernement civil, Chapitre IX, §124
"Le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif doivent être séparés."
— Second Traité du gouvernement civil, Chapitre XII, §143
En dissertation :
Pour fonder la légitimité de l'État sur la protection des droits individuels et justifier un État limité. Pour argumenter en faveur de la séparation des pouvoirs et du droit de résistance à l'oppression. S'oppose à l'absolutisme de Hobbes.
Rousseau Jean-Jacques
1712-1778 • Contratualisme / Républicanisme
Thèse principale :
L'État légitime (République) naît du pacte social par lequel chacun s'aliène totalement à la communauté, formant ainsi le Souverain (le peuple) qui exprime la volonté générale.
Développement :
- 1
Le pacte social résout le problème de trouver une forme d'association qui défende et protège la personne et les biens de chacun, "et par laquelle chacun s'unissant à tous n'obéisse pourtant qu'à lui-même et reste aussi libre qu'auparavant".
- 2
La souveraineté, expression de la volonté générale (intérêt commun), est inaliénable et indivisible. Elle ne peut être représentée : la démocratie directe est le régime idéal.
- 3
L'État doit réaliser l'autonomie et la liberté civile en soumettant la volonté particulière à la volonté générale. Il a un rôle éducatif (via le Législateur) pour former des citoyens.
Citations clés
"Trouver une forme d’association qui défende et protège de toute la force commune la personne et les biens de chaque associé, et par laquelle chacun s’unissant à tous n’obéisse pourtant qu’à lui-même et reste aussi libre qu’auparavant."
— Du Contrat social, Livre I, Chapitre VI
"La volonté générale est toujours droite et tend toujours à l’utilité publique."
— Du Contrat social, Livre II, Chapitre III
En dissertation :
Pour penser la démocratie comme souveraineté populaire et autogouvernement. Pour distinguer volonté générale (intérêt commun) et volonté de tous (somme des intérêts particuliers). Pour interroger les conditions de la liberté dans l'État (obéissance à la loi qu'on s'est prescrite).
Marx Karl
1818-1883 • Socialisme scientifique / Matérialisme historique
Thèse principale :
L'État n'est pas un arbitre neutre, mais l'instrument de domination d'une classe sur une autre (la bourgeoisie sur le prolétariat), chargé de perpétuer les rapports de production capitalistes.
Développement :
- 1
L'État est une superstructure qui reflète et consolide l'infrastructure économique (les rapports de production). Il est l'"organe exécutif" de la classe économiquement dominante.
- 2
Dans la société capitaliste, l'État bourgeois garantit le droit de propriété privée des moyens de production et réprime les luttes ouvrières (armée, police, justice). La démocratie parlementaire est une façade.
- 3
La révolution prolétarienne doit briser l'État bourgeois. Une phase de "dictature du prolétariat" est nécessaire avant le dépérissement de l'État dans la société communiste, sans classes.
Citations clés
"Le gouvernement moderne n’est qu’un comité qui gère les affaires communes de la classe bourgeoise tout entière."
— Manifeste du Parti communiste, Chapitre I
"L’État est le produit et la manifestation de l’antagonisme inconciliable des classes."
— L’État et la révolution, Chapitre I
En dissertation :
Pour critiquer la prétendue neutralité de l'État et analyser son rôle dans la reproduction des inégalités sociales. Pour dénoncer l'idéologie qui présente l'État comme l'intérêt général. En contrepoint des théories contractualistes ou libérales.
Weber Max
1864-1920 • Sociologie compréhensive
Thèse principale :
L'État est la forme spécifique de communauté humaine qui, sur un territoire donné, revendique avec succès le monopole de la violence physique légitime.
Développement :
- 1
La spécificité de l'État moderne réside dans ce monopole de la contrainte physique, exercé par une administration bureaucratique rationnelle-légale.
- 2
L'État fonde sa domination (Herrschaft) sur trois types de légitimité : traditionnelle, charismatique et rationnelle-légale (la plus caractéristique de l'État moderne).
- 3
L'État n'est pas défini par ses fins (assurer l'ordre, la justice), mais par son moyen spécifique : la violence légitime. Il est l'acteur central du processus de rationalisation du monde.
Citations clés
"L’État est la forme de communauté humaine qui, sur un territoire déterminé, revendique avec succès pour son propre compte le monopole de la violence physique légitime."
— Le Savant et le Politique, "La profession et la vocation de politique"
"Tout État est fondé sur la force, disait Trotski. Cela est en effet vrai."
— Le Savant et le Politique, "La profession et la vocation de politique"
En dissertation :
Pour définir sociologiquement l'État par son moyen propre (monopole de la violence légitime), indépendamment de ses fins ou de sa légitimité morale. Pour analyser les types de domination et la bureaucratie comme colonne vertébrale de l'État moderne. Apporte une perspective descriptive et analytique complémentaire aux approches normatives.
