Platon
428-348 av. J.-C. • Philosophie antique, Idéalisme
Thèse principale :
Le désir est un manque qui nous attache au monde sensible et nous éloigne du Vrai et du Bien. Il doit être éduqué et sublimé par la raison.
Développement :
- 1
Le désir comme manque (penia) : Dans 'Le Banquet', Platon définit Éros comme un démon, fils de Poros (l'Expédient) et de Penia (la Pauvreté), symbolisant sa nature intermédiaire et son insatisfaction constitutive.
- 2
La hiérarchie des désirs : Distinction entre les désirs nécessaires (manger, boire) et les désirs non-nécessaires (luxe, gloire). Les désirs doivent être ordonnés sous la gouvernance de la raison pour atteindre l'harmonie de l'âme (République, IV).
- 3
La sublimation philosophique : Le désir peut être converti, par la dialectique, en amour du Beau et du Bien absolus. C'est l'ascension décrite dans 'Le Banquet' : du désir d'un beau corps au désir des belles âmes, puis des belles connaissances, pour aboutir à l'Idée du Beau en soi.
Citations clés
"L'Amour est donc d'abord toujours pauvre [...] il est rude, malpropre, sans chaussures, sans domicile [...] mais en revanche, en guise de patrimoine, il est habile à tendre des pièges au beau et au bon, il est viril, résolu, ardent, excellent chasseur."
— Le Banquet, Discours de Diotime (203c-d)
"N'est-ce pas là, en effet, conduire chacun de nos désirs à boire, pour ainsi dire, à la source même où il a soif, et non pas laisser emplir d'autres récipients que celui où nous versons ce qui est notre boisson propre ?"
— La République, Livre IV (437e-438a)
En dissertation :
En dissertation, utiliser Platon pour analyser la structure du désir comme manque et son potentiel négatif (asservissement) ou positif (moteur de la dialectique). Opposer le désir désordonné à l'aspiration raisonnée. Idéal pour problématiser le rapport désir/bonheur ou désir/morale.
Épicure
341-270 av. J.-C. • Épicurisme, Matérialisme
Thèse principale :
Le désir n'est pas un mal en soi. Le bonheur (ataraxie) résulte d'une gestion raisonnée des désirs, fondée sur une classification naturelle/nécessaire et visant à supprimer la douleur du corps et les troubles de l'âme.
Développement :
- 1
La typologie des désirs : 1) Désirs naturels et nécessaires (manger, boire, sécurité). 2) Désirs naturels mais non nécessaires (manger avec raffinement). 3) Désirs vains (ni naturels ni nécessaires : richesse, gloire, immortalité). Seuls les premiers doivent être satisfaits.
- 2
Le calcul des plaisirs : Il faut évaluer les conséquences de la satisfaction d'un désir. Un plaisir momentané peut engendrer une plus grande douleur future, et inversement, une douleur peut être acceptée pour un plaisir durable.
- 3
L'idéal de l'ataraxie : L'absence de troubles dans l'âme (ataraxie) et dans le corps (aponie) est le souverain bien. Elle est atteinte par la limitation des désirs aux besoins naturels, la connaissance (qui dissipe les craintes, notamment celle des dieux et de la mort), et l'amitié.
Citations clés
"Quand donc nous disons que le plaisir est le but de la vie, nous ne parlons pas des plaisirs des débauchés [...] mais c'est de n'avoir ni douleur dans le corps ni trouble dans l'âme."
— Lettre à Ménécée, 131-132
"Tout désir doit être éliminé, dont la non-satisfaction n'est pas suivie de douleur, et dont la satisfaction s'opère au prix d'efforts plus grands que le plaisir lui-même."
— Sentences Vaticanes, 21
En dissertation :
Parfait pour traiter des sujets sur le bonheur, la modération, la liberté. Montrer qu'une philosophie du plaisir n'est pas un hédonisme débridé mais une ascèse raisonnée. Permet de discuter l'idée que la satisfaction de tous les désirs ne fait pas le bonheur.
René Descartes
1596-1650 • Cartésianisme, Rationalisme
Thèse principale :
Le désir est une passion de l'âme, causée par le mouvement des esprits animaux. Bien que lié au corps, il peut et doit être maîtrisé par la volonté et le jugement de la raison pour atteindre le souverain bien.
Développement :
- 1
Le désir comme passion primitive : Dans 'Les Passions de l'âme', le désir (ou l'envie) est l'une des six passions primitives (avec l'admiration, l'amour, la haine, la joie, la tristesse). Il est défini comme « une agitation de l'âme causée par les esprits qui la disposent à vouloir pour l'avenir les choses qu'elle se représente être convenables ».
- 2
Le rôle de la glande pinéale : Les passions sont causées par des mouvements corporels (esprits animaux) qui affectent la glande pinéale, siège de l'interaction âme-corps. Le désir naît ainsi d'une représentation d'un bien futur.
- 3
La générosité comme vertu cartésienne : La maîtrise des désirs passe par l'exercice du libre arbitre et le jugement clair et distinct de la raison. La « générosité », connaissance de sa propre liberté et ferme résolution d'en bien user, permet de régler ses désirs et de mériter l'estime de soi.
Citations clés
"Le Désir est une agitation de l’âme, causée par les esprits, qui la dispose à vouloir pour l’avenir les choses qu’elle se représente être convenables."
— Les Passions de l'âme, Article 86
"Ainsi je crois que c’est faire usage parfait de notre libre arbitre [...] de suivre constamment la vertu, c’est-à-dire d’avoir une volonté ferme et constante d’exécuter tout ce que nous jugerons être le meilleur."
— Les Passions de l'âme, Article 153
En dissertation :
Utiliser Descartes pour analyser le désir comme phénomène psycho-physiologique et pour défendre la possibilité et la nécessité d'un contrôle rationnel. Idéal dans un sujet sur la liberté (maîtrise de soi) ou sur le rapport âme/corps. Permet d'introduire une conception active de la volonté face aux passions.
Georg Wilhelm Friedrich Hegel
1770-1831 • Idéalisme allemand, Dialectique
Thèse principale :
Le désir (Begierde) est le moteur de la conscience de soi. Il est essentiellement désir de reconnaissance par un autre conscience de soi. Cette lutte dialectique fonde la socialité et l'histoire.
Développement :
- 1
Le désir comme négativité : L'homme n'est pas désir d'un objet, mais désir qui nie l'objet (en le consommant, en le transformant) pour affirmer sa propre suprématie. Le désir animal se satisfait ; le désir humain vise la reconnaissance.
- 2
La dialectique du maître et de l'esclave : Pour obtenir la reconnaissance, deux consciences de soi doivent s'affronter dans une « lutte à mort ». Celui qui préfère la vie à la reconnaissance devient l'Esclave, travaillant pour le Maître. Paradoxalement, c'est l'Esclave, par son travail sur le monde, qui accédera à une conscience de soi plus vraie.
- 3
Le désir et l'Histoire : Le processus de la satisfaction du désir de reconnaissance est le moteur de l'Histoire, qui tend vers un état où les consciences se reconnaîtront mutuellement dans leur liberté (État rationnel).
Citations clés
"La conscience de soi atteint sa satisfaction seulement dans une autre conscience de soi."
— Phénoménologie de l'Esprit, IV. A. Indépendance et dépendance de la conscience de soi : maîtrise et servitude
"Le désir humain doit être dirigé vers un autre désir [...] le désir de l'homme est le désir de la reconnaissance."
— Leçons sur la philosophie de l'histoire (cité par A. Kojève dans son 'Introduction à la lecture de Hegel')
En dissertation :
Capital pour les sujets sur autrui, la reconnaissance, le conflit, le travail, l'histoire. Permet de dépasser une vision purement individuelle ou biologique du désir pour en faire un principe social et historique. Opposer le désir hégélien (de reconnaissance) au désir platonicien (de l'objet).
Sigmund Freud
1856-1939 • Psychanalyse
Thèse principale :
Le désir (Wunsch) est l'expression psychique, souvent inconsciente et déformée, d'une pulsion (Trieb) d'origine somatique. Il est le moteur fondamental de la vie psychique, mais son refoulement est nécessaire à la civilisation.
Développement :
- 1
La pulsion et son destin : Le désir naît de la pulsion, une poussée constante (source) visant un but (satisfaction) à travers un objet. La vie psychique est le théâtre de la transformation, du déplacement et du refoulement des désirs pulsionnels, notamment sexuels (libido).
- 2
L'inconscient et le rêve : « L'interprétation des rêves » montre que le rêve est l'accomplissement déguisé d'un désir refoulé. Le travail du rêve (condensation, déplacement, figuration) révèle la logique de l'inconscient, régie par le principe de plaisir.
- 3
Le conflit civilisationnel : Dans 'Malaise dans la civilisation', Freud montre que la civilisation repose sur le refoulement des désirs pulsionnels (notamment agressifs et sexuels). Ce refoulement procure sécurité et culture, mais au prix d'une frustration et d'une culpabilité constitutives du malaise de l'homme moderne.
Citations clés
"Le rêve est l'accomplissement (déguisé) d'un désir (refoulé)."
— L'Interprétation des rêves, Chapitre III
"La civilisation est bâtie sur le renoncement aux pulsions [...] Elle exige toujours davantage de renoncement pulsionnel."
— Malaise dans la civilisation, Chapitre III
En dissertation :
Indispensable pour aborder la dimension inconsciente, conflictuelle et pulsionnelle du désir. Permet de critiquer l'illusion d'une transparence de la conscience à elle-même. Utiliser pour traiter des sujets sur le bonheur impossible, les conflits intérieurs, l'art (sublimation), ou la critique de la civilisation.
