Descartes René
1596-1650 • Rationalisme
Thèse principale :
La conscience est une substance pensante (res cogitans), distincte du corps et fondement de toute certitude.
Développement :
- 1
La conscience comme évidence première : le 'cogito' (je pense, donc je suis) établit la conscience de soi comme première vérité indubitable.
- 2
La conscience est une substance immatérielle : elle se définit par la pensée (douter, concevoir, affirmer, nier, vouloir, imaginer, sentir) et est radicalement distincte du corps étendu (res extensa).
- 3
La conscience réflexive comme fondement de la connaissance : la capacité à réfléchir sur ses propres pensées est le propre de l'âme humaine et le point de départ de la philosophie.
Citations clés
"Je pense, donc je suis."
— Discours de la méthode, Quatrième partie
"Par le mot de penser, j'entends tout ce qui se fait en nous de telle sorte que nous l'apercevons immédiatement par nous-mêmes."
— Principes de la philosophie, Première partie, article 9
En dissertation :
En dissertation, utiliser Descartes pour fonder la certitude de l'existence sur la conscience réflexive, opposer la conscience (intériorité) au monde matériel (extériorité), ou analyser le dualisme âme/corps. Citation clé : le cogito comme archimède de la connaissance.
Locke John
1632-1704 • Empirisme
Thèse principale :
La conscience est une condition nécessaire de l'identité personnelle, définie comme la mémoire et le sentiment continu d'être soi.
Développement :
- 1
La conscience comme 'sentiment de soi' : elle est perception de ce qui se passe en notre esprit (idées, sensations).
- 2
Fondement de l'identité personnelle : l'identité du 'moi' ne réside pas dans la substance de l'âme, mais dans la conscience étendue dans le temps, c'est-à-dire la mémoire.
- 3
Conscience et responsabilité : je ne suis responsable que des actions dont je me souviens comme étant miennes ; la conscience rétrospective fonde l'imputation morale.
Citations clés
"C'est la conscience qui fait le même personne, et c'est sur elle que se fonde toute récompense et châtiment."
— Essai sur l'entendement humain, Livre II, Chapitre XXVII, §26
"Pour moi, la conscience est la perception de ce qui se passe dans l'esprit de l'homme."
— Essai sur l'entendement humain, Livre II, Chapitre I, §19
En dissertation :
Pour traiter des questions d'identité personnelle (suis-je le même qu'hier ?), du rôle de la mémoire, ou du lien entre conscience et responsabilité morale. S'oppose à une conception substantialiste de l'âme.
Freud Sigmund
1856-1939 • Psychanalyse
Thèse principale :
La conscience (le Moi) n'est que la partie émergée de l'appareil psychique, largement déterminée par l'inconscient (le Ça).
Développement :
- 1
La topique psychique : l'esprit est divisé en inconscient (Ça, refoulé), préconscient et conscient (Moi). La conscience est une instance étroite et superficielle.
- 2
La conscience comme effet : les contenus conscients (pensées, désirs) sont des formations de compromis issues de conflits psychiques inconscients.
- 3
L'illusion de la maîtrise : le Moi conscient se croit maître dans sa propre maison, mais il est en réalité soumis aux exigences du Ça, du Surmoi et de la réalité.
Citations clés
"Le moi n'est pas maître dans sa propre maison."
— Une difficulté de la psychanalyse, Section II
"La conscience est la surface de l'appareil psychique."
— L'interprétation des rêves, Chapitre VII
En dissertation :
Pour critiquer l'idée d'une conscience transparente à elle-même et souveraine. Permet de montrer les limites de l'introspection, l'opacité du sujet à lui-même, et les déterminations inconscientes de nos actes et pensées.
Sartre Jean-Paul
1905-1980 • Existentialisme
Thèse principale :
La conscience est un 'néant', un pouvoir de mise à distance et de négation du monde, qui fonde la liberté radicale et l'angoisse de l'homme.
Développement :
- 1
La conscience comme intentionnalité : elle est toujours conscience *de* quelque chose, elle se dépasse vers le monde (héritage de Husserl).
- 2
La conscience comme néantisation : elle introduit un vide entre le monde et moi, elle n'est pas une chose (en-soi) mais un pour-soi qui se définit par ce qu'il n'est pas.
- 3
La conscience comme liberté et responsabilité absolues : être conscient, c'est être condamné à choisir et à inventer son essence, sans excuses possibles.
Citations clés
"La conscience est un être pour lequel il est dans son être question de son être en tant que cet être implique un être autre que lui."
— L'être et le néant, Introduction, III
"L'homme est condamné à être libre."
— L'existentialisme est un humanisme
En dissertation :
Pour défendre une conception de la conscience comme liberté et projet, contre tout déterminisme (psychologique, social). Pour analyser l'angoisse, la mauvaise foi (fuite devant sa liberté) ou la responsabilité. S'oppose à Freud.
Husserl Edmund
1859-1938 • Phénoménologie
Thèse principale :
La conscience est intentionnelle : son essence est de viser des objets (phénomènes) qu'elle constitue par son activité.
Développement :
- 1
L'intentionnalité : 'Toute conscience est conscience de quelque chose'. La conscience n'est pas un contenant mais un rapport actif au monde.
- 2
La réduction phénoménologique : pour décrire l'expérience pure, il faut 'mettre entre parenthèses' (époché) les croyances naturelles sur l'existence du monde et se tourner vers les actes de la conscience qui le visent.
- 3
La conscience comme fondement transcendantal : elle est le lieu où le sens du monde se constitue ; elle n'est pas un fait psychologique, mais la condition de possibilité de toute expérience.
Citations clés
"Toute conscience est conscience de quelque chose."
— Idées directrices pour une phénoménologie, Livre I, §84
"Revenons aux choses mêmes !"
— Recherches logiques, Introduction
En dissertation :
Pour recentrer l'analyse sur l'expérience vécue et la manière dont le monde apparaît à la conscience. Permet de dépasser l'opposition sujet/objet en étudiant la corrélation noèse/noème (acte de conscience / objet visé). Fondement de la méthode descriptive en philosophie.
