L'accord sujet-verbe
Le verbe s'accorde toujours en nombre et en personne avec son sujet. Cette règle fondamentale comporte cependant de nombreux cas particuliers qu'il faut connaître pour éviter les erreurs.
La règle générale
Le verbe s'accorde en nombre (singulier / pluriel) et en personne (1re, 2e, 3e) avec son sujet.
Pour trouver le sujet, on pose la question « Qui est-ce qui... ? » ou « Qu'est-ce qui... ? » devant le verbe.
Les élèves travaillent en silence. (3e pers. pluriel)
Le chat dort sur le canapé. (3e pers. singulier)
Toi et moi partirons demain. (1re pers. pluriel)
Les cas particuliers
1. Le sujet inversé
Lorsque le sujet est placé après le verbe (phrase interrogative, incise, complément en tête de phrase), l'accord se fait normalement.
« Viendront-ils demain ? »
Sous le pont coule la rivière.
2. Le sujet est un nom collectif
Avec un nom collectif (une foule de, un groupe de, la majorité de, une multitude de...) suivi d'un complément au pluriel, l'accord se fait au singulier ou au pluriel selon le sens que l'on veut donner.
Une foule de touristes envahit la place. (on insiste sur la foule = singulier)
Une foule de touristes envahissent la place. (on insiste sur les touristes = pluriel)
3. Plusieurs sujets coordonnés
Quand plusieurs sujets sont reliés par « et », le verbe se met au pluriel. Avec « ou » ou « ni », l'accord dépend du sens (exclusion ou addition).
Pierre et Marie viendront ce soir. (addition = pluriel)
Le directeur ou son adjoint présidera la réunion. (un seul des deux = singulier)
Ni Paul ni Jacques ne sont venus. (les deux sont concernés = pluriel)
4. Le sujet est le pronom relatif « qui »
Le verbe s'accorde avec l'antécédent du pronom relatif qui.
C'est moi qui suis responsable. (antécédent = moi, 1re pers. sing.)
Ce sont les enfants qui jouent dehors. (antécédent = les enfants, 3e pers. pl.)
5. « C'est » / « Ce sont »
On utilise « ce sont » devant un nom ou pronom à la 3e personne du pluriel. Dans la langue courante, « c'est » est souvent toléré.
Ce sont eux qui ont gagné. (soutenu)
C'est eux qui ont gagné. (courant, toléré)
Erreurs fréquentes
Ne pas se tromper quand un complément sépare le sujet du verbe :
Les fleurs du jardin embaume l'air.
Les fleurs du jardin embaument l'air. (sujet = les fleurs)
Ne pas confondre le sujet avec un mot proche du verbe :
Le panier de cerises sont sur la table.
Le panier de cerises est sur la table. (sujet = le panier)
Attention au pronom relatif « qui » :
C'est toi qui est arrivé le premier.
C'est toi qui es arrivé le premier. (antécédent = toi, 2e pers.)
Astuce mémo
La méthode infaillible :
- Repérez le verbe conjugué.
- Posez la question « Qui est-ce qui + verbe ? »
- La réponse est le sujet : accordez le verbe avec lui.
- Méfiez-vous des compléments placés entre le sujet et le verbe !
Exercices d'application
Exercice 1 : Conjuguez le verbe entre parenthèses au présent de l'indicatif.
- Les oiseaux (chanter) ______ dans les arbres.
- La plupart des invités (arriver) ______ en retard.
- C'est moi qui (devoir) ______ partir.
- Toi et moi (aller) ______ au cinéma.
- Le groupe d'amis (se retrouver) ______ chaque samedi.
Corrigé :
- Les oiseaux chantent dans les arbres. (sujet = les oiseaux, 3e pers. pl.)
- La plupart des invités arrivent dans les arbres. (« la plupart » entraîne le pluriel)
- C'est moi qui dois partir. (antécédent = moi, 1re pers. sing.)
- Toi et moi allons au cinéma. (1re pers. l'emporte = nous)
- Le groupe d'amis se retrouve chaque samedi. (sujet = le groupe, sing.)
Exercice 2 : Corrigez les phrases incorrectes.
- Les résultats de l'examen paraît demain.
- C'est eux qui a raison.
- Ni le froid ni la pluie ne les arrêtent.
- La série de catastrophes naturelles ont bouleversé la population.
Corrigé :
- Les résultats de l'examen paraissent demain. (sujet = les résultats)
- C'est eux qui ont raison. (antécédent = eux, 3e pers. pl.)
- Phrase correcte. (ni... ni... + sens d'addition = pluriel possible)
- La série de catastrophes naturelles a bouleversé la population. (sujet = la série, sing.)
