Travail - Problématiques

Le travail comme nécessité vitale et sociale (contrainte) : Il répond à un besoin de subsistance (Marx, "Le Capital") et est souvent vécu comme une aliénation, une perte de liberté (concept d'"aliénation" chez Marx).

Le travail comme réalisation de la liberté et de l'humanité : Il est le moyen par lequel l'homme transforme la nature et se transforme lui-même (Hegel, "Phénoménologie de l'Esprit"). Il peut être source d'épanouissement et de reconnaissance (Arendt, "Condition de l'homme moderne").

La dialectique nécessité/liberté : Le travail nécessaire (le « labor ») peut être dépassé vers le travail libre et créateur (le « work » ou l'« œuvre ») (Distinction Arendt/Arendt). La question devient alors celle de l'organisation sociale du travail.

Le travail comme facteur d'union et de solidarité : La division du travail crée l'interdépendance et fonde la cohésion sociale (Durkheim, "De la division du travail social"). Le travail partagé peut fonder une communauté.

Le travail comme facteur de division et de conflit : La division technique et sociale du travail génère des inégalités, des classes sociales antagonistes et de l'exploitation (Marx). Il peut isoler les individus (travail à la chaîne).

La question de l'organisation du travail : Le travail en lui-même est ambivalent ; tout dépend de son organisation (coopérative vs exploitatrice) et de la répartition de ses fruits (justice sociale). La recherche d'une organisation juste est un enjeu politique.

Le travail comme application d'une technique : Il est l'activité rationnelle par laquelle l'homme utilise des moyens (outils, machines, savoir-faire) pour transformer la nature en vue d'une fin utile (Aristote, "Éthique à Nicomaque", livre VI sur la technè).

Le travail dépasse la simple technique : Il implique une intelligence pratique, une anticipation, un projet (Bergson). Il est aussi un rapport social et peut avoir une dimension symbolique et créatrice (le travail de l'artisan, de l'artiste).

Le risque de la réduction techniciste : Dans le travail industriel moderne, la technique (la machine, l'organisation scientifique) peut réduire le travailleur à l'exécution d'un geste parcellaire, vidant le travail de son sens (Taylor, Ford ; critique par Simone Weil).

Le travail comme lieu de l'aliénation et de la perte de soi : Dans le travail parcellaire et imposé, l'ouvrier ne se reconnaît pas dans ce qu'il produit, il est dépossédé de son essence (Marx, "Manuscrits de 1844"). Le travail peut anéantir la conscience.

Le travail comme médiation nécessaire pour la conscience de soi : En transformant le monde extérieur, l'homme y imprime sa marque et peut ainsi se contempler lui-même dans son œuvre (Hegel, dialectique du maître et de l'esclave). Il est preuve de sa puissance et de sa liberté.

La condition d'un travail « conscientisant » : La prise de conscience de soi par le travail suppose que le travail ne soit pas pure aliénation, qu'il laisse une place à l'initiative, à la créativité et à la reconnaissance (dimension du « chef-d'œuvre » dans le travail artisanal).

Le travail, fondement anthropologique et social de l'humanité : L'homme est un « animal laborans » (Arendt) qui doit travailler pour survivre et construire son monde. Le travail structure le temps, les relations sociales et donne une identité.

L'aspiration à une société libérée du travail : L'idéal d'une société d'abondance où la technique libérerait l'homme du travail nécessaire (loisir, otium) est ancien (Aristote pense le loisir comme fin). Les utopies (Fourier) et certains courants marxistes envisagent le dépassement du travail aliéné.

Les ambiguïtés de la « fin du travail » : La crise du travail salarié et l'automatisation posent la question concrète de sa place. Mais sa disparition peut aussi signifier une perte de repères, de lien social et de reconnaissance. La question est alors : que ferions-nous de notre temps libéré ?

Le travail comme spécificité humaine : L'homme se distingue de l'animal car il produit ses moyens de subsistance selon un projet conscient (Marx, "Le Capital"). Il transforme la nature et se transforme lui-même, créant un « monde humain ».

Les limites de cette définition : Certaines activités animales ressemblent à du travail (la ruche des abeilles). Inversement, réduire l'humanité au travail peut être appauvrissant (négliger la pensée, l'art, le jeu). Hannah Arendt distingue travail (labor), œuvre (work) et action (action).

Le travail comme ambivalent pour la dignité : S'il peut être source de dignité par la création et la reconnaissance, il peut aussi l'abolir dans des conditions d'exploitation ou de servitude. La dignité réside-t-elle dans le travail ou dans la capacité à ne pas être réduit à une force de travail ?

L'idéal de libération du travail : Le travail est souvent vécu comme une souffrance, une malédiction (« à la sueur de ton front » - Bible). Les philosophies et utopies ont rêvé de son abolition (Marx : « royaume de la liberté » au-delà du « royaume de la nécessité »).

L'attachement au travail et ses fonctions positives : Le travail donne un statut, une identité, structure le temps, et peut être source de réalisation. S'en libérer complètement pourrait mener à l'ennui, à la perte de lien social (thèse de la « centralité du travail »).

Chercher à transformer le travail plus qu'à s'en libérer : Le vrai enjeu n'est pas la disparition du travail, mais sa transformation pour qu'il cesse d'être aliénant et devienne activité libre et créatrice. C'est la question de la qualité et de l'organisation du travail.

La réduction marchande du travail dans le capitalisme : Le travail est traité comme une marchandise (la force de travail) que l'on achète et vend sur un marché. Sa valeur se mesure à son prix (le salaire) et à sa productivité (Smith, Ricardo, Marx).

Les autres valeurs du travail : Valeur sociale (intégration, statut), valeur existentielle (épanouissement, réalisation de soi), valeur éthique (dignité, contribution au bien commun). Le travail a une dimension de don et de reconnaissance qui excède le marché (Mauss).

Le conflit des valeurs et la recherche d'un équilibre : La logique marchande tend à écraser les autres valeurs. La question politique est de savoir comment protéger et promouvoir les dimensions non-marchandes du travail (droit du travail, sens au travail, rémunération juste).