Marx Karl
1818-1883 • Matérialisme historique / Socialisme scientifique
Thèse principale :
Le travail, dans la société capitaliste, est aliéné : il est dépossédé de son sens et de ses produits, réduit à une simple marchandise (la force de travail) exploitée par la bourgeoisie.
Développement :
- 1
L'aliénation du travailleur : Dans le capitalisme, le travail devient extérieur à l'ouvrier. Il ne s'appartient pas dans son travail, qui est contraint, et ne reconnaît pas son essence dans le produit fini, qui appartient à un autre.
- 2
La force de travail comme marchandise : Le prolétaire est obligé de vendre sa force de travail pour survivre. Sa valeur est déterminée par le temps socialement nécessaire à sa reproduction, mais le capitaliste s'approprie la plus-value créée au-delà de ce temps.
- 3
La division du travail et la parcellisation des tâches : Le travail à la chaîne déqualifie l'ouvrier, le réduisant à un geste répétitif. Il perd la vision globale du processus de production et le rapport créateur à l'objet.
Citations clés
"Le travail est extérieur à l’ouvrier, c’est-à-dire qu’il n’appartient pas à son essence ; que donc, dans son travail, l’ouvrier ne s’affirme pas, mais se nie."
— Manuscrits de 1844, Premier manuscrit, [Le travail aliéné]
"Le temps pendant lequel l’ouvrier travaille est le temps pendant lequel le capitaliste consomme la force de travail qu’il lui a achetée."
— Le Capital, Livre I, Section III, Chapitre 9
En dissertation :
Pour analyser les pathologies du travail contemporain (perte de sens, burn-out, précarité) comme formes d'aliénation. En contre-argument, pour discuter des théories qui voient dans le travail une source d'épanouissement ou d'intégration sociale malgré le cadre capitaliste.
Arendt Hannah
1906-1975 • Philosophie politique
Thèse principale :
Il faut distinguer radicalement le travail (asservi à la nécessité biologique), l'œuvre (qui produit un monde durable) et l'action (libre et politique). La société moderne confond tout dans la sphère du « travail » et de la consommation, menaçant la liberté et la stabilité du monde commun.
Développement :
- 1
Le travail (labor) : Activité cyclique liée à l'entretien de la vie biologique (manger, reproduire). Il ne laisse rien de durable, est asservi à la nécessité et appartient au domaine privé.
- 2
L'œuvre (work) : Activité qui fabrique un monde d'objets durables (une table, une maison, une œuvre d'art). Elle donne une stabilité au monde humain et permet de s'y ancrer.
- 3
L'action (action) : Activité proprement politique, qui se déploie dans la pluralité entre les hommes par la parole et l'acte. Elle est imprévisible, crée des relations et révèle qui nous sommes.
Citations clés
"Le travail est l’activité qui correspond au processus biologique du corps humain."
— Condition de l'homme moderne, Chapitre 3
"La société de travailleurs est sur le point de se libérer des chaînes du travail, et cette société ne sait plus rien des activités plus hautes et plus enrichissantes pour lesquelles il vaudrait la peine de gagner cette liberté."
— Condition de l'homme moderne, Chapitre 6, §44
En dissertation :
Pour critiquer la réduction de toutes les activités humaines à la logique productiviste et consumériste. Permet d'interroger la valeur du travail : est-il une libération ou un asservissement à la nécessité ? Peut-on penser une société « post-travail » où d'autres activités (l'œuvre, l'action) prendraient le relais ?
Weber Max
1864-1920 • Sociologie compréhensive
Thèse principale :
L'éthique protestante du travail, née de la Réforme, a fourni le « spirit » (l'esprit, la mentalité) qui a permis l'émergence du capitalisme moderne, en faisant du travail méthodique une vocation (Beruf) et un signe d'élection divine.
Développement :
- 1
La notion de « Beruf » (vocation/profession) : Chez Luther, puis surtout chez Calvin, le travail dans le monde n'est plus une activité inférieure mais devient la tâche que Dieu assigne à chacun. Le succès professionnel peut être interprété comme un signe de la grâce.
- 2
L'ascétisme intramondain : Le calviniste ne se retire pas du monde (ascétisme monastique) mais pratique une ascèse dans le monde. Il travaille méthodiquement, accumule du capital mais rejette la jouissance luxueuse, réinvestissant sans cesse.
- 3
Désenchantement et « cage d'acier » : Une fois le capitalisme établi, l'éthique religieuse originelle disparaît, laissant place à un système économique rationnel et contraignant où l'homme est pris dans une mécanique impersonnelle.
Citations clés
"Le travail était tout simplement la fin de la vie elle-même, voulue par Dieu."
— L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme, Chapitre III
"L’homme est dominé par la fabrication des biens, qui devraient être pour lui un vêtement léger, qu’il peut rejeter à tout instant. Mais le destin a fait de ce vêtement une cage d’acier."
— L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme, Fin du dernier chapitre
En dissertation :
Pour analyser les motivations profondes du travail au-delà de l'intérêt économique (recherche de reconnaissance, accomplissement personnel, ethos professionnel). En contrepoint de Marx, il montre que le capitalisme n'est pas seulement un système d'exploitation matérielle, mais aussi une forme de rationalité et une mentalité spécifique.
Friedmann Georges
1902-1977 • Sociologie du travail
Thèse principale :
Le travail industriel moderne, par sa parcellisation et son automatisation, pose un problème majeur de déqualification et de déshumanisation, créant un décalage douloureux entre un travail intellectuel exigeant et un travail manuel appauvri.
Développement :
- 1
La parcellisation des tâches (taylorisme/fordisme) : La division scientifique du travail brise les métiers traditionnels en gestes simples et répétitifs. L'ouvrier n'a plus de vision d'ensemble ni de maîtrise sur son produit.
- 2
Le problème humain du travail : Cette organisation génère de l'ennui, de la fatigue nerveuse, une perte de sens et un sentiment d'inutilité. Elle crée une coupure entre la pensée et l'action.
- 3
La nécessité d'un humanisme technologique : Friedmann ne prône pas un retour en arrière, mais plaide pour une adaptation des techniques et une réorganisation du travail qui tienne compte des besoins psychologiques et sociaux des travailleurs (enrichissement des tâches).
Citations clés
"Le travail à la chaîne est un travail morcelé, parcellaire, où l'ouvrier est rivé à son poste, asservi au rythme de la machine."
— Problèmes humains du machinisme industriel, Deuxième partie
"Il y a un décalage, un hiatus croissant entre un univers technique qui devient de plus en plus abstrait, intellectualisé, et les capacités de compréhension et d'adaptation de la grande majorité des hommes."
— Sept études sur l'homme et la technique, Introduction
En dissertation :
Pour décrire concrètement les conditions de travail dans la grande industrie et leurs effets psychosociaux. Permet de discuter des tentatives de réhumanisation du travail (cercles de qualité, autonomie des équipes) et de leurs limites dans un cadre productiviste.
Hegel Georg Wilhelm Friedrich
1770-1831 • Idéalisme allemand
Thèse principale :
Le travail est le moment essentiel par lequel l'esprit humain (la conscience) se forme, se cultive et accède à la liberté. En transformant la nature, l'homme se transforme lui-même et apprend à se reconnaître dans un monde qu'il a façonné.
Développement :
- 1
Le travail comme éducation (Bildung) : En contraignant la nature, l'homme contraint aussi ses propres impulsions naturelles. Il apprend la patience, la prévision, la discipline. Le travail forme l'esprit.
- 2
La reconnaissance dans le travail : À travers l'objet produit, l'ouvrier peut contempler sa propre puissance et son intelligence objectivées. Il prend conscience de lui-même comme être actif et créateur.
- 3
Dialectique du maître et de l'esclave : Dans la Phénoménologie de l'Esprit, c'est finalement l'esclave qui, par son travail sur la chose, accède à une conscience de soi indépendante et vraie, tandis que le maître, dans la pure jouissance, reste dépendant de lui.
Citations clés
"Le travail forme. [...] par le travail, la conscience vient à soi-même."
— Phénoménologie de l'Esprit, IV. La vérité de la certitude de soi-même (A. Indépendance et dépendance de la conscience de soi)
"L’instinct naturel est refoulé par le travail : l’homme se cultive lui-même."
— Principes de la philosophie du droit, §187, Addition
En dissertation :
Pour défendre une conception positive et formatrice du travail, comme activité essentielle à la réalisation de l'humanité. S'oppose aux visions purement négatives (aliénation, asservissement). Permet de penser le lien entre travail, identité et reconnaissance sociale. Peut être critiqué en montrant que les conditions sociales du travail empêchent souvent cette réalisation de soi.
