Saint Augustin
354-430 • Philosophie chrétienne, Néoplatonisme
Thèse principale :
Le temps est une distension de l'âme ; il n'a d'existence que dans l'esprit qui se souvient, perçoit et anticipe.
Développement :
- 1
Critique de la conception physique du temps : le temps n'est pas un mouvement (des corps célestes), car un mouvement se mesure dans le temps, et non l'inverse.
- 2
Triple présent de l'âme : le temps n'existe que par l'âme qui distend son attention entre la mémoire (présent du passé), l'intuition (présent du présent) et l'attente (présent du futur).
- 3
Le temps comme création : le temps est créé avec le monde ; il n'existe pas de « temps » avant la Création, seulement l'éternité divine.
Citations clés
"Qu'est-ce donc que le temps ? Si personne ne me le demande, je le sais ; mais si on me le demande et que je veuille l'expliquer, je ne le sais plus."
— Les Confessions, Livre XI, Chapitre 14
"C'est donc en toi, mon esprit, que je mesure les temps. [...] C'est en toi, dis-je, que je mesure les temps. L'affection qu'imprime en toi ce qui passe, et qui demeure quand il est passé, c'est elle que je mesure, étant le présent."
— Les Confessions, Livre XI, Chapitre 27
En dissertation :
Pour problématiser la nature subjective du temps vécu contre une conception objective, ou pour analyser la conscience comme fondement de la temporalité (mémoire, attention, attente). Peut servir à distinguer temps psychologique et temps physique.
Emmanuel Kant
1724-1804 • Idéalisme transcendantal
Thèse principale :
Le temps est une forme a priori de la sensibilité, condition de possibilité de toute expérience, mais qui n'appartient pas aux choses en soi.
Développement :
- 1
Le temps n'est pas un concept empirique : il est présupposé par toute expérience de la succession et de la simultanéité.
- 2
Le temps est une forme pure de l'intuition : il structure nécessairement tous les phénomènes (ils sont dans le temps), mais n'est qu'un cadre subjectif de notre faculté de connaître.
- 3
Temps et liberté : le monde phénoménal est soumis au déterminisme temporel, mais le sujet nouménal (la chose en soi que je suis) peut être pensé comme libre dans un ordre intelligible atemporel.
Citations clés
"Le temps n'est pas un concept discursif, ou, comme on dit, un concept général, mais une forme pure de l'intuition sensible."
— Critique de la raison pure, Esthétique transcendantale, §4
"Le temps n'est autre chose que la forme du sens interne, c'est-à-dire de l'intuition de nous-mêmes et de notre état intérieur."
— Critique de la raison pure, Esthétique transcendantale, §6
En dissertation :
Pour fonder l'objectivité des sciences (la physique newtonienne) sur des structures subjectives, ou pour distinguer le monde des phénomènes (temporalisé) de celui des noumènes (hors du temps). Essentiel pour les sujets liant temps, connaissance et liberté.
Henri Bergson
1859-1941 • Spiritualisme, Philosophie de la durée
Thèse principale :
Il faut distinguer le temps spatialisé, quantitatif et homogène (celui de la science) de la durée réelle, qualitative et hétérogène, qui est l'essence de la conscience et de la vie.
Développement :
- 1
Critique du temps spatialisé : la science et le sens commun transforment le temps en une ligne d'instants juxtaposés, vide et réversible, trahissant la réalité du flux continu.
- 2
La durée comme expérience vécue : c'est un écoulement qualitatif, une fusion d'états de conscience où le passé se prolonge dans le présent et agit sur lui (mémoire pure).
- 3
L'élan vital : la durée est le principe créateur de l'évolution, une poussée de nouveauté imprévisible qui caractérise la vie et la conscience.
Citations clés
"Le temps est invention ou il n'est rien du tout."
— L'Évolution créatrice, Chapitre I
"Il y a donc enfin deux espèces de multiplicité : celle des objets matériels, qui forme un nombre au sens propre du mot, et celle des faits de conscience, qu'on ne peut chiffrer sans en altérer la nature profonde."
— Essai sur les données immédiates de la conscience, Chapitre II
"La durée est le progrès continu du passé qui ronge l'avenir et qui gonfle en avançant."
— L'Évolution créatrice, Chapitre II
En dissertation :
Pour opposer le temps quantifiable de la science au temps vécu de la conscience. Pour penser la liberté, la mémoire (cf. *Matière et mémoire*), la créativité et l'imprévisible dans l'évolution. Contre tout réductionnisme mécaniste.
Martin Heidegger
1889-1976 • Phénoménologie existentiale, Herméneutique
Thèse principale :
Le temps n'est pas un cadre extérieur, mais la structure même de l'existence humaine (Dasein). L'être-pour-la-mort fonde la temporalité authentique.
Développement :
- 1
Temporalité comme sens de l'être : comprendre l'être, c'est le comprendre à partir du temps. Le Dasein est un être-temporel.
- 2
Structure ek-statique du temps : le temps n'est pas une série de « maintenant », mais l'unité des extases (hors-de-soi) du Souci : être-déjà-dans (passé), être-auprès-de (présent), être-en-avant-de-soi (futur).
- 3
Temporalité authentique vs inauthentique : le temps inauthentique est celui du « on », du temps mesuré et préoccupé. La temporalité authentique naît de la résolution anticipante face à sa propre mort, assumant sa finitude et son historicité.
Citations clés
"Le temps doit être thématisé comme le horizon de toute compréhension de l'être en général."
— Être et Temps, Introduction, §5
"La temporalité se temporalise comme l'à-venir-étant-déjà-auprès-de. [...] L'à-venir a la primauté dans la temporalité authentique."
— Être et Temps, Deuxième section, §65
En dissertation :
Pour radicaliser la question du temps comme constitutif de l'existence humaine, et non comme simple objet. Pour analyser l'angoisse, la mort, la décision et l'historicité. Permet de critiquer une conception vulgaire et dérivée du temps.
Paul Ricœur
1913-2005 • Phénoménologie herméneutique, Philosophie narrative
Thèse principale :
Le temps humain, aporetique en lui-même, ne devient pensable que médiatisé par le récit (histoire et fiction). La narration est le travail du temps.
Développement :
- 1
L'aporie du temps : le temps est une expérience indépassablement divisée entre temps cosmologique (objectif) et temps phénoménologique (vécu), entre instant et durée.
- 2
La médiation narrative : le récit (historique ou de fiction) configure le temps. Il invente des intrigues qui organisent les événements en totalités signifiantes, créant un « temps troisième ».
- 3
L'identité narrative : le soi se constitue dans le temps à travers les histoires qu'il se raconte et qu'on raconte de lui ; l'identité est une identité narrative en devenir.
Citations clés
"Le temps devient temps humain dans la mesure où il est articulé sur un mode narratif."
— Temps et Récit, Tome I, Introduction
"Entre l'activité de raconter une histoire et le caractère temporel de l'expérience humaine, il existe une corrélation qui n'est pas purement accidentelle, mais présente une forme de nécessité transculturelle."
— Temps et Récit, Tome I, Première partie, Chapitre 2
En dissertation :
Pour dépasser les apories classiques sur le temps par la médiation du récit. Pour montrer comment l'homme donne sens au temps à travers l'histoire et la fiction. Pour penser l'identité personnelle et collective comme une construction temporelle et narrative.
